Wat is flow? De precieze betekenis van een van de belangrijkste begrippen uit de rapmuziek is een mysterie. Folgert Karsdorp, onderzoeker van het Meertens Instituut, gaat tijdens Lowlands Science op zoek naar een definitie. Zijn geheime wapen: kunstmatige intelligentie.
Wat is flow eigenlijk?
‘Dat is precies het probleem: dat weten we niet. Er zijn wel wat vage definities; het heeft te maken met rijm, ritme, metrum… Bij uitstek dingen die in rapmuziek erg belangrijk zijn. Maar waar het nou precies aan ligt of een nummer een goede flow heeft, dat weet niemand. Op Lowlands gaan wij proberen dat uit te zoeken.’
En daarvoor gaan jullie met KI rapteksten schrijven?
‘Dat klopt. We hebben de KI getraind met een heleboel voorbeelden van rapmuziek. Op basis daarvan genereert hij nu nieuwe teksten. De deelnemers aan ons experiment krijgen steeds vijf keuzes voor een volgende zin te zien, die de KI heeft gemaakt. Af en toe zit er trouwens een ‘echte’ rapzin in, om te checken of onze KI het wel goed doet. Door te bekijken welke zinnen de deelnemers kiezen, hopen we te ontdekken wat nou voor die flow zorgt.’
Hoe zie je dat?
‘We laten de KI zinnen creëren op basis van bepaalde criteria, bijvoorbeeld vooral op inhoud, of juist op rijm of ritme. Daardoor kunnen we achteraf bekijken welke criteria het meest in de smaak vallen bij de Lowlands-bezoekers.’
Denk je dat jullie een hit gaan schrijven?
‘Dat weet ik niet haha, dat moet blijken. In de collectie liedteksten waar we de KI mee trainen zitten ook een hoop slechte teksten, dus hij zal niet alleen maar hits produceren. Daardoor hebben we wel een heel breed spectrum aan teksten.’
Houd je zelf eigenlijk een beetje van rapmuziek?
‘Nee, niet per se. Maar een beetje afstand van je onderzoek is juist wel fijn hoor, dan kun je makkelijker kritisch blijven.’
Meer Lowlands Science: