Voor het prille begin van nationale natuurhistorische collecties in Nederland moeten we terug naar 1820, toen koning Willem I het Rijksmuseum van Natuurlijke Historie oprichtte, de voorganger van Naturalis. Wat begon als een bescheiden naturaliënkabinet groeide in de afgelopen twee eeuwen uit tot een kolos van internationale allure, versleet vele directeuren, onderzoekers en gebouwen en heeft zelfs oorlogen moeten doorstaan. Wie wat bewaart is een heerlijk verslag van de bijzondere historie van Naturalis en laat ons kennismaken met de vele wetenschappers, verzamelaars en natuurliefhebbers die een bijdrage hebben geleverd aan de uitbreiding en het behoud van de unieke collectie.
Menno Schilthuizen en Freek Vonk nemen ons mee op safari door de geschiedenis van de natuurlijke historie: van de allereerste insectenverzameling van een driejarige prins tot de precieze kunst van biologisch illustreren en overzeese verzamelexpedities. Vermakelijk en verrassend van begin tot eind.
Prof. dr. Menno Schilthuizen is onderzoeker en evolutiebioloog bij Naturalis Biodiversity Center en hoogleraar kenmerkevolutie en biodiversiteit aan Universiteit Leiden. Hij is de auteur van onder andere Darwin in de stad en winnaar van de Jan Wolkersprijs. Daarnaast geeft hij vaak lezingen.
Prof. dr. Freek Vonk is Nederlands bekendste bioloog en tevens programmamaker. Hij heeft verscheidene populaire televisieprogramma's gemaakt en heeft verschillende colleges gegeven voor DWDD University. Hij trekt jaarlijks vele bezoekers met zijn shows in AFAS Live en hij schrijft artikelen en columns voor onder andere KIJK en Nature. Sinds 1 februari 2020 is Freek door de Vrije Universiteit in Amsterdam bijzonder hoogleraar Evolutionary Biochemistry.
